中文在線的“元宇宙”故事，資本聽膩了？
被譽(yù)為“元宇宙”龍頭之一的中文在線，這下尷尬了。2022年1月11日，中國移動(dòng)通信聯(lián)合會(huì)元宇宙產(chǎn)業(yè)委員會(huì)揭牌，接納涉足“元宇宙”的8家上市公司，包括中青寶、天下秀
文/ 流 星
今年虛擬主播圈似乎格外熱鬧，觀眾們先是見證了國內(nèi)虛擬女團(tuán)A-SOUL“翻車”，又見證了“虹男人”們?cè)贐站引發(fā)的打賞狂歡，而現(xiàn)在，他們又將見證新的歷史——7月15日，因《原神》而榮登二次元游戲頂流寶座的米哈游，將自家旗下的原創(chuàng)IP角色鹿鳴（@yoyo鹿鳴_Lumi）送進(jìn)了直播間。
不過，鹿鳴在直播間的表現(xiàn)，并沒有像《原神》在游戲市場(chǎng)的表現(xiàn)那樣驚人，在短短的半小時(shí)直播中，這位V圈新秀一共收獲了超過47.6萬“看過”和超過310名艦長。對(duì)于經(jīng)歷了A-SOUL成員一夜萬艦、“虹男人”首播營收百萬等“大場(chǎng)面”的虛擬主播觀眾們而言，這個(gè)成績著實(shí)稱不上出色，而且，想到這樣的成績還是在有鹿鳴兩年多短視頻投稿預(yù)熱，以及米哈游龐大的二次元用戶助拳的情況下產(chǎn)生的，就更沒有值得夸贊的空間了。
看起來，米哈游在虛擬主播/偶像這條賽道上算是出師不利了，但隨著觀眾對(duì)鹿鳴這個(gè)虛擬角色的進(jìn)一步了解，就會(huì)驚訝的發(fā)現(xiàn)，首播表現(xiàn)平平無奇的鹿鳴，也許將會(huì)成為虛擬主播市場(chǎng)里“中之人”難題的最優(yōu)解之一。
距離《原神》上線已經(jīng)過去了整整兩年的時(shí)間，這款在全球吸金無數(shù)的二次元游戲已經(jīng)迎來了自己的2.8版本，而它的開發(fā)商米哈游，也早已告別了過去“小作坊”的身份，擁有了超過4000人的員工，成為了國內(nèi)游戲開發(fā)商梯隊(duì)里僅次于騰訊、網(wǎng)易兩大巨頭的“第三極”，并且穩(wěn)穩(wěn)占據(jù)了二次元賽道的頭部地位，收獲了來自全世界各地、數(shù)量驚人的Z世代玩家擁躉。
可以說，如今的米哈游，堪稱國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)中的“流量巨星”，不僅旗下游戲相關(guān)新聞能夠養(yǎng)活一大堆游戲自媒體和相關(guān)內(nèi)容創(chuàng)作者，其投資行為、聯(lián)動(dòng)營銷、創(chuàng)始人言論、員工言論等周邊新聞亦是能夠引起海量關(guān)注，而其“不務(wù)正業(yè)”搞出來的原創(chuàng)IP角色鹿鳴，也是熱門關(guān)注點(diǎn)之一。
不過，一反米哈游的營銷策略，鹿鳴在起初并沒有被打上“米哈游出品”的tag，當(dāng)她在2020年5月14日第一次在B站投稿自制舞蹈視頻《N0va LookDev Test》時(shí)，留給觀眾的印象只是個(gè)有著淺灰色的頭發(fā)、藍(lán)色的眼睛的美少女，無論是從模型風(fēng)格還是視頻內(nèi)容都與米哈游的其他產(chǎn)品相差甚遠(yuǎn)，不過，雖然初登場(chǎng)的鹿鳴并沒公開自己與米哈游之間的關(guān)系，但其精美的模型、高水平的頭發(fā)與布料渲染、以及流暢的動(dòng)作，依舊為她贏得了不少B站用戶的關(guān)注。
鹿鳴
事后看來，這可能是米哈游為了避免新IP受到當(dāng)時(shí)米哈游口碑影響，以及想要擴(kuò)大受眾范圍而采取的策略……總之，鹿鳴后來又在B站繼續(xù)投稿了一些舞蹈視頻，但由于其投稿內(nèi)容大多偏向不太討Z世代喜歡的短視頻風(fēng)格，因此鮮有觀眾猜到她與深耕二次元內(nèi)容的米哈游之間的關(guān)系。直到2020年8月4日，鹿鳴投稿視頻內(nèi)容宣傳動(dòng)態(tài)桌面壁紙軟件《人工桌面》時(shí)，觀眾發(fā)現(xiàn)該軟件的下載地址鏈接到miHoYo域名，鹿鳴的身世之謎才被徹底揭開。
在外界看來，鹿鳴是米哈游的一次“炫技”，用于展示米哈游高質(zhì)量的模型生成、動(dòng)作捕捉、基于AI的半自動(dòng)服裝解算等技術(shù)。
當(dāng)然，“炫技”是一方面，鹿鳴這個(gè)原創(chuàng)IP角色及其背后的企劃，其實(shí)更多展現(xiàn)的是米哈游對(duì)于未來的熊熊野心。
米哈游雖然是一家游戲公司，但游戲公司顯然不會(huì)是它的終點(diǎn)，在祭出《原神》這張王牌后，米哈游在財(cái)力和實(shí)力上有了前所未有的增長，將“上海F4”中的其他三家遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩在了身后，但它想要追趕騰訊、網(wǎng)易，顯然還有很大難度，原因也很簡單——騰訊、網(wǎng)易是互聯(lián)網(wǎng)公司，而米哈游現(xiàn)在還只是游戲公司。
而就像曾經(jīng)的騰訊一樣，目前正在“野蠻生長”的米哈游也正在投資和布局更多領(lǐng)域，謀劃著自己的商業(yè)未來，但考慮到其積攢的技術(shù)主要涉及游戲領(lǐng)域，因此其會(huì)游戲拓展的業(yè)務(wù)方向，也自然會(huì)靠近游戲或者與其緊密相連的二次元內(nèi)容。
比如說，近來曝光率不斷增加的虛擬主播/偶像。
關(guān)于虛擬主播這兩年的盛況只是不必多說，從三天3000艦的緋赤艾莉歐，到一小時(shí)售出50000套個(gè)性裝扮的向晚，再到一夜百萬營收的Vox，他們的變現(xiàn)能力已經(jīng)得到了充分的證實(shí)，也陸續(xù)有資本涉足這一領(lǐng)域。而米哈游會(huì)將鹿鳴送進(jìn)直播間，也很符合虛擬主播自身的發(fā)展歷程——早期以視頻投稿為主要活動(dòng)方式的虛擬主播，由于缺乏變現(xiàn)手段難以持續(xù)運(yùn)營，而最終轉(zhuǎn)化為了現(xiàn)如今以直播為主、投稿視頻為輔的新模式。
對(duì)已經(jīng)靠游戲業(yè)務(wù)賺得盆滿缽滿的米哈游而言，倒是沒有需要鹿鳴立刻變現(xiàn)的需求，但能擴(kuò)展鹿鳴這個(gè)IP的活動(dòng)范圍，并以直播這種能與粉絲直接互動(dòng)的方式進(jìn)一步增強(qiáng)粉絲粘性，卻也沒有任何壞處。
畢竟，虛擬主播和游戲一樣，都是毛利率極高的產(chǎn)業(yè)。一個(gè)對(duì)自己而言沒有技術(shù)門檻、成本又低，還有很大可能收獲高回報(bào)的機(jī)會(huì)就擺在面前，米哈游不出手，才會(huì)令人感到迷惑。
不過，就像文章一開始提及的那樣，鹿鳴首播的成績?cè)谄嬗^頻出的虛擬主播市場(chǎng)里不值一提，尤其是在她已經(jīng)以“視頻勢(shì)”虛擬偶像的身份活動(dòng)的兩年的情況下，雖然其B站賬號(hào)的投稿頻率并不高，但其粉絲數(shù)量仍在其首播之前就已經(jīng)突破了百萬，而與之相對(duì)的，創(chuàng)下首播百萬營收成績的Vox，在入駐B站前在Youtube上的粉絲數(shù)量也不過68萬，而人氣虛擬偶像團(tuán)體A-SOUL里除了嘉然外的其他成員也至今沒有突破百萬粉絲。鹿鳴“平庸”的表現(xiàn)，著實(shí)讓人懷疑她這兩年積攢的都是些“假粉”。
還有一點(diǎn)值得注意的是，在其米哈游背景暴露之后，其后續(xù)增長的粉絲中米哈游玩家的比例相當(dāng)高，而和騰訊、網(wǎng)易等一眾傳統(tǒng)大廠的玩家群體不同，米哈游的玩家對(duì)于米哈游有相當(dāng)強(qiáng)的歸屬感和認(rèn)同感，會(huì)很樂意掏出錢包去支持米哈游的各種商業(yè)活動(dòng)，維護(hù)公司的口碑。然而，即便是有如此忠實(shí)的粉絲群體助拳，在7月15日鹿鳴的直播間里，觀眾打賞、上艦的力度距離此前出圈的那幾位虛擬主播前輩們的觀眾依舊有不小差距。
然而，對(duì)于不少虛擬主播觀眾而言，鹿鳴的首播依舊給他們帶去了巨大的震撼，甚至有觀眾在直播間打賞留言，稱自己“見證了一個(gè)時(shí)代的開始”。
這一句評(píng)價(jià)看起來略顯夸張，而在它的背后，是這樣一個(gè)事實(shí)——鹿鳴作為虛擬主播，并沒有真人配音演員。
配音演員一直是虛擬主播圈子的一大“雷點(diǎn)”。
配音演員在賦予虛擬形象聲音的同時(shí)，也與形象的設(shè)定高度綁定，在虛擬主播的活動(dòng)中占有相當(dāng)重要的地位，企業(yè)在運(yùn)營虛擬主播時(shí)，一旦出現(xiàn)了與配音演員的糾紛，就很容易引來粉絲們的圍攻，對(duì)項(xiàng)目的運(yùn)營和公司的風(fēng)評(píng)造成嚴(yán)重的打擊。
對(duì)此，最近的例子并不遙遠(yuǎn)。就在今年5月，原本“蒸蒸日上”的國產(chǎn)人氣虛擬女團(tuán)A-SOUL成員珈樂的配音演員因?yàn)橘Y薪待遇等問題與公司發(fā)生爭(zhēng)議，最后，珈樂宣布進(jìn)入“休眠”，而A-SOUL整個(gè)項(xiàng)目在虛擬主播市場(chǎng)的風(fēng)評(píng)也急轉(zhuǎn)而下，可謂兩敗俱傷。
A-SOUL的受挫，讓市場(chǎng)看到了配音演員在整個(gè)虛擬主播項(xiàng)目中不可動(dòng)搖的地位，以及它的不可控性。觀眾與配音演員直接互動(dòng)，比起賦予真人虛擬形象的企業(yè)，他們更加親近虛擬形象下的真人，導(dǎo)致企業(yè)在運(yùn)營虛擬主播項(xiàng)目時(shí)很難占據(jù)絕對(duì)的主導(dǎo)權(quán)，如此風(fēng)險(xiǎn)，無疑是在“勸退”那些正在關(guān)注虛擬主播領(lǐng)域的資本。
但對(duì)于鹿鳴而言，這樣的問題，似乎從一開始就不存在——因?yàn)樗穆曇羰怯葾I合成而來。
2021年2月7日，鹿鳴的B站賬號(hào)發(fā)布視頻《想聽我講野豬公主的故事嗎？》，視頻內(nèi)容本身乍看并沒有什么特別之處，然而，在視頻簡介中，角色聲音一欄卻并沒有按照觀眾常識(shí)出現(xiàn)配音演員的名字，取而代之的，是令人摸不著頭腦的“逆熵AI生成”。
提及合成語音，Z世代網(wǎng)民首先會(huì)想到的毫無疑問是催生出了頂級(jí)虛擬偶像初音未來的Vocaloid語音合成軟件，而熟悉這款軟件或者其衍生出來的虛擬偶像的網(wǎng)民大都了解這款軟件最終呈現(xiàn)出來的合成語音效果——尖銳、不協(xié)調(diào)、缺乏感情，說得更不討喜一點(diǎn)，它就是能發(fā)出各種字符聲音的合成器，比起說它是在模仿人類的聲音，不如說它是按照特定的節(jié)奏去觸發(fā)字符的聲音。
而在《想聽我講野豬公主的故事嗎？》這則視頻中，鹿鳴發(fā)出的聲音卻非常“絲滑”，呈現(xiàn)出真假難辨的情感起伏，很難讓人聯(lián)想到生硬的合成語音。部分觀眾甚至懷疑鹿鳴就是使用了真人配音演員。
但事實(shí)上，雖然初音未來非人的電子聲給人留下了深刻的印象，但其實(shí)市面上其實(shí)已經(jīng)出現(xiàn)了許多貼近真人發(fā)音的語音合成軟件及產(chǎn)品，比如說微軟小冰、小愛同學(xué)等語音助手，和創(chuàng)造了虛擬偶像佐藤莎莎拉的語音合成引擎CeVIO AI。
在《想聽我講野豬公主的故事嗎？》這則視頻發(fā)布前，米哈游創(chuàng)始人之一的劉偉就在上海交通大學(xué)的講座和虛幻引擎技術(shù)開放日Unreal Open Day 2020上提及了鹿鳴將應(yīng)用語言合成技術(shù)一事，而在更早的2019年，米哈游就組建了逆熵人工智能研究院，并將聲音合成作為研究方向之一，以便在未來用于給游戲的NPC角色進(jìn)行配音，從而降低配音成本，提高配音效率。
如此看來，鹿鳴在視頻投稿和直播中使用AI合成語音，更像是米哈游研究工作的階段性展示，就結(jié)果而言，觀眾們對(duì)其以假亂真的效果感到震驚，也許正是對(duì)其的褒獎(jiǎng)和認(rèn)可。
當(dāng)然，米哈游也許只是想繼續(xù)用鹿鳴“炫技”，但它在鹿鳴身上嘗試AI合成語音，卻也在無形之中破解了當(dāng)下縈繞在虛擬主播企業(yè)心頭的“中之人陰霾”。
“鹿鳴并不存在配音演員，就意味著觀眾將直接與虛擬形象建立情感聯(lián)系，而不是像過去那樣與虛擬形象之下的配音演員建立聯(lián)系，換句話說，米哈游正在把鹿鳴打造成‘初音未來’式的、真正永不翻車的虛擬偶像。”虛擬主播觀眾羅宇如此評(píng)價(jià)道。
不使用真人配音演員而使用AI合成語音，使得鹿鳴即便在虛擬形象之下存在負(fù)責(zé)動(dòng)作捕捉的扮演者，也不會(huì)在整個(gè)項(xiàng)目中占據(jù)較高的地位，如果扮演者與米哈游發(fā)生糾紛，米哈游完全可以不被觀眾察覺地替換掉扮演者，使得項(xiàng)目平安無事地度過與真人演員有關(guān)的危機(jī)。
而如果采用AI合成語音的鹿鳴在后續(xù)能夠繼續(xù)收獲更大的成功，那么米哈游無疑就是將虛擬主播/偶像圈的財(cái)富密碼抓在了自己手里，或許到那時(shí)，米哈游就能像自己顛覆全球游戲市場(chǎng)一樣，去改變整個(gè)虛擬主播市場(chǎng)的規(guī)則也說不定。
但在暢想米哈游在虛擬主播賽道取得突破前，我們還有更多現(xiàn)實(shí)的問題需要關(guān)注。
首當(dāng)其沖的，還是無法避開的打賞問題。
鹿鳴首播的數(shù)據(jù)并不出眾，這是不爭(zhēng)的事實(shí)，作為“高投入高回報(bào)”策略的代表，米哈游用《原神》的成功證明了這個(gè)策略的可行。然而，鹿鳴在首播中表現(xiàn)出來的細(xì)膩的建模、流暢的動(dòng)作以及與真人別無二致的合成語音，并沒有能等價(jià)地轉(zhuǎn)化為打賞和付費(fèi)會(huì)員，對(duì)于自《原神》一來一路高歌猛進(jìn)的米哈游而言，這樣的結(jié)果的確有些損傷臉面。
當(dāng)然，所謂術(shù)業(yè)有專攻，米哈游在美術(shù)上的長處，的確使他能夠在3D二次元游戲這一領(lǐng)域獨(dú)步天下，然而，虛擬主播雖然面向特定的觀眾群體（有著日漫偏好的年輕網(wǎng)民），但其本質(zhì)依舊是主播，高質(zhì)量的模型的確能為虛擬主播帶來很強(qiáng)的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，但真正決定虛擬主播價(jià)值的，依舊是在其虛擬形象之下，真人扮演者的所謂“業(yè)務(wù)能力”。
目前看來，國內(nèi)觀眾對(duì)于虛擬主播的業(yè)務(wù)能力有著明顯不同的幾種偏好，其中，主播在游戲方面表現(xiàn)出來的技術(shù)實(shí)力、尋找話題展開討論引發(fā)觀眾共鳴的雜談能力、彈唱等方面的才藝能力是較為主流的幾項(xiàng)主播業(yè)務(wù)能力，而以此為標(biāo)準(zhǔn)，市面上主流的虛擬主播也可以被分類為對(duì)應(yīng)的“游戲勢(shì)主播”、“雜談勢(shì)主播”、“歌勢(shì)主播”等。
然而，根據(jù)鹿鳴過往的視頻投稿內(nèi)容來看，只能勉強(qiáng)將其歸類到“舞蹈勢(shì)”一類，即以舞蹈為主要活動(dòng)內(nèi)容的虛擬主播。并且，從鹿鳴在進(jìn)行視頻投稿時(shí)，簡介中動(dòng)作一欄始終填寫的是“動(dòng)作捕捉”這一點(diǎn)來看，米哈游應(yīng)該為鹿鳴招募了舞蹈相關(guān)專業(yè)的動(dòng)捕演員，而非使用后期制作的方式來完成舞蹈內(nèi)容，這種增強(qiáng)對(duì)真人演員需求的設(shè)定似乎與其采用AI合成語音來取代配音演員的操作有所沖突，令人有些難以捉摸。
總之，相較游戲、雜談，舞蹈勢(shì)虛擬主播的“入行門檻”相對(duì)較高，不僅對(duì)虛擬形象下的動(dòng)捕演員有著一定的舞蹈水平要求，還需要虛擬主播個(gè)人或者團(tuán)隊(duì)負(fù)擔(dān)動(dòng)捕設(shè)備及活動(dòng)場(chǎng)地，這使得以舞蹈為主要活動(dòng)內(nèi)容的主播，相較以游戲或者雜談為主要活動(dòng)內(nèi)容的主播要稀少得多。目前來看，舞蹈更多是作為大型活動(dòng)中演唱部分的“附屬品”出現(xiàn)，僅以舞蹈為主要活動(dòng)內(nèi)容的虛擬主播，表現(xiàn)出眾者的數(shù)量相當(dāng)有限。
因此，在整個(gè)舞蹈勢(shì)乏力的大背景下，鹿鳴想要依靠舞蹈來快速積累優(yōu)質(zhì)粉絲，就會(huì)顯得相當(dāng)困難。
而除去舞蹈內(nèi)容外，鹿鳴在首播中與觀眾進(jìn)行了一些小游戲的互動(dòng)。根據(jù)部分相關(guān)從業(yè)者分析，受限于與觀眾實(shí)時(shí)互動(dòng)的需要，鹿鳴在與觀眾進(jìn)行互動(dòng)時(shí)應(yīng)該采用的是配音演員發(fā)言被識(shí)別為文字后，再將文字用AI念出來的模式。也就是說，在直播狀態(tài)下的鹿鳴并不是沒有配音演員，只是觀眾聽不見配音演員真實(shí)的聲音而已。
而繼續(xù)啟用真人演員參與配音環(huán)節(jié)這件事，也讓高度依賴配音演員的“皮套人”們的問題再次發(fā)生在了鹿鳴身上——即配音演員本身的業(yè)務(wù)能力將直接決定虛擬主播的直播效果。
但從首播的效果來看，鹿鳴的直播人員在與觀眾互動(dòng)這件事上的業(yè)務(wù)水平并沒有多高，不僅回復(fù)評(píng)論的頻率不高，在展開互動(dòng)小游戲時(shí)，對(duì)整體節(jié)奏的把握也不甚理想，推進(jìn)過程略顯生硬，頗給人一種“急著下班”的倉促感。
當(dāng)然，米哈游作為游戲公司，在直播運(yùn)營方面缺乏經(jīng)驗(yàn)也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖拢贿^，如果米哈游真的想要在虛擬主播的賽道中做出一些成績來，那么鹿鳴的運(yùn)營團(tuán)隊(duì)無疑還需要在直播內(nèi)容和臺(tái)本上進(jìn)行大幅度優(yōu)化才行。
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