蘋果基帶芯片的問題一度引發(fā)了外界熱議。近日,Tantra Analyst的創(chuàng)始人Prakash Sangam發(fā)文對此闡述了自己的看法。
他認為,一些對蘋果的能力深信不疑的分析師和新聞媒體開始找借口,猜測原因不是蘋果的無能,而是高通擁有一些模糊的專利。
他認為,蘋果調(diào)制解調(diào)器的延遲是因為高通的專利嗎?答案很簡單:不是!
他指出,當郭明錤在推特上聲稱蘋果內(nèi)部的調(diào)制解調(diào)器努力未取得成功時(2023款iPhone),人們的反應各不相同。許多人感到震驚,一些人難以置信,還有一些人撓頭想到底哪里出了問題,Prakash Sangam認為,對任何了解專利和授權(quán)的人來說,這種猜測是不正確的。
基帶供應商(modem vendors)是否需要高通的IP授權(quán)?答案很簡單:不需要。
例如,聯(lián)發(fā)科,即高通公司的直接競爭對手,不需要或沒有高通公司的授權(quán)。英特爾的基帶業(yè)務現(xiàn)在已不復存在,它不需要或沒有高通公司的授權(quán)。同樣,蘋果制造或銷售其基帶產(chǎn)品也不需要高通的授權(quán)。
原因是高通將其專利授權(quán)給OEM。在合法銷售其設備之前,任何3G、4G或5G原始設備制造商都必須獲得高通公司(以及愛立信和諾基亞等少數(shù)其他IP持有者)的授權(quán)。IP持有者是否有權(quán)對OEM強制執(zhí)行其授權(quán)的問題已在美國聯(lián)邦法院進行了有力的訴訟,并得到了果斷地解決。
他認為,基本上,專利可以分為兩類——標準必要專利(SEP)和非標準必要專利。顧名思義,標準必要專利是任何符合標準的設備都必須的。例如,如果眾多OEM正在制造3G、4G或5G設備,他們需要實施標準必要專利中定義的技術(shù),因此需要授權(quán)才能使用這些技術(shù)。類似地,非標準必要專利不是必須的,但對于實現(xiàn)比標準中的最低性能更高的性能或差異化是可取的。
高通以不同的價格點提供專有標準必要專利授權(quán)或標準必要專利+非標準必要專利授權(quán)。授權(quán)費僅占設備平均售價(ASP)的一小部分,并有預設的最高上限。作為移動設備OEM,蘋果至少已擁有標準必要專利授權(quán)。
作者認為,蘋果和高通在2019年通過簽署授權(quán)和基帶供應合同解決了他們的多起法律糾紛。
關(guān)于所謂的蘋果基帶研發(fā)的延遲,媒體進一步猜測原因可能在于幾個非標準必要專利。由于授權(quán)協(xié)議的保密性質(zhì),沒有公開信息表明蘋果是否獲得了高通的標準必要專利和非標準必要專利授權(quán)。即使是專有標準必要專利,這也不能成為延遲的原因,因為這些引用的非標準必要專利并不是設備的基本功能所必要的。
如果蘋果的性能高于標準性能,他們可以開發(fā)無需這些專利的技術(shù),或從高通獲得非標準必要專利授權(quán)。畢竟,創(chuàng)新必須得到回報。這就是知識產(chǎn)權(quán)制度的基本原則。
Prakash Sangam指出:“有些人可能會說,獲得這一新授權(quán)可能是導致延遲基帶芯片的原因。首先,這都是猜測,其次,這樣的要求并不新鮮或從未聽說過。如果蘋果沒有預料到這一點,那這就是他們的責任。但說實話,我知道蘋果對其產(chǎn)品的規(guī)劃是多么細致,我?guī)缀蹩梢钥隙ㄟ@不是原因。”
蘋果即使使用自己的基帶芯片,也需要獲得高通的授權(quán)嗎?答案很簡單:肯定的。
OEM需要授權(quán)才能銷售他們的移動設備,無論他們使用誰的基帶。即使是現(xiàn)在,蘋果使用高通的基帶芯片時,它也有兩份合同,一份是授權(quán)合同,另一份是基帶供應合同。正如FTC案中明確指出的那樣,這兩家公司之間必須有一道防火墻。
三星就是一個合適的例子。
三星是一家銷售許多移動設備的OEM,它有自己的調(diào)制解調(diào)器。上周,高通和三星宣布將其現(xiàn)有的授權(quán)合同再延長7年(直到2030年),并簽署了一份單獨的驍龍平臺供應協(xié)議。
總之,在研究了所有可能的角度后,很明顯專利不能成為蘋果所謂的基帶芯片研發(fā)延遲的原因。
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